При сегашните автомобили едва една четвърт от енергията на горивото отива за полезна работа, 30% се губят през системата за охлаждане на мотора и около 40% излита в атмосферата в газовете. Тук определено има сериозен ресурс за повишаване икономичността на колата.
Електричество от излизащите под налягане газове би могло да се добива с отделна турбинка, но може да се мине и без възли с подвижни детайли, като се използват термоелектрогенератори. В тях топлината директно се превръща в ток. Три екипа специалисти от Щатите работят върху ново поколение подобен генератор, който ще може да се използва, както при камиони, така и при леките автомобили.
Идеята не е нова, различни типове такива устройства се правят от доста години, но не са били предназначени за автомобилите. Днес се разполага с много нови материали, които улесняват усъвършенстването на подобни устройства. Изследователят на GM Янг Жихуей твърди, че термоелектричеството може да повиши ефективността на големия всъдеход Chevrolet Suburban с около 5%, което би осигурило една безплатна миля /1,6 км/ на всеки галон /3,85 л/ бензин. При каране в града големият всъдеход губи по 15 киловата мощност с изхвърляните горещи газове. Засега КПД на преобразувателя му не е висок, но все пак осигурява в електрооборудването на колата 800 „подарени“ вата, който стигат не само за захранване на бордовата й елинсталация, но и за задвижване на водната помпа.
През 2009-а година GM ще направи такъв автомобил, но през същата година подобен автомобил ще изпита и BMW. Тази машина се разработва за немската компания от университета в Охайо. Между другото преди няколко години BMW експериментира с миниатюрен парен двигател, също използващ загубената енергия на отработилите газове.
Какъв път ще избере автомобилостроенето е трудно да се каже, но че ще се търсят подобни пътища и повече от ясно, като се преценява цената на новостите в масовото производство.
